Situation et Présentation.
En région Centre, à quelques 35 km au sud-est de Saumur, sur la commune de Chinon, labellisée ville d'art et d'histoire, se trouve un ancien Ermitage présentant une chapelle préchrétienne qui abrite la tombe de l'ermite Jean le Reclus.
Haut lieu spirituel dont l'ancienneté est difficile à déterminer, cette chapelle a pris le nom du coteau sur lequel elle est placée. Ainsi dédiée à Sainte Radegonde, la chapelle est pour partie troglodyte et dévoile une structure faite de moellons calcaires et pierres de tailles.
A l'intérieur de la chapelle, nous avons pu apercevoir quelques sculptures ainsi que des peintures murales datées du XIIème siècle, dont une fresque représentant Aliénor d'Aquitaine.
Des colonnes corinthiennes aux chapiteaux sculptés et des voutes soutenues par des bustes humains sont à découvrir, ainsi qu'une source et un puits. Le site est classé par le Ministère de la Culture au titre des Monuments Historiques depuis 1967.
Plusieurs cavités troglodytiques formant de grandes et belles salles, creusées à même la roche calcaire de la montagne et reliées entre elles par des galeries souterraines apparaissent de manière surprenante.
Aujourd'hui, ces pièces accueillent le Musée des Arts et traditions populaires. Sur place une belle collection d'outils paysans ou viticoles, d'objets anciens ou traditionnels locaux sont exposés.
Venez contempler, aux abords de la Vienne, un patrimoine religieux communal, ancien et original, abritant un remarquable musée local.
Du site de la Chapelle Sainte Radegonde, une belle vue sur la vallée de la Vienne se dévoile.
Informations pratiques.
La Chapelle Sainte Radegonde est accessible de fin avril à fin septembre les samedis, dimanches et jours fériés de 15 heures à 18 heures. Sur juillet et Aout, ouverture aux même horaires tous les jours sauf le mardi.
La température dans les cavités étant relativement basse, pensez à prendre une petite laine pour réaliser la visite dans de bonnes conditions.
Un billet jumelé avec la visite de la Collégiale Sainte Mexme et le musée d'Art et d'Histoire est avantageux.